Rezervația Națională Samburu este o zonă protejată în Kenya de Nord, aflată la o distanță de aproximativ 6 ore de mers cu mașina față de capitala Nairobi. Topografia din rezervație variază de la păduri luxuriante pe malurile râului la savane deschise și aride și munți abrupți. Râul Ewaso Nyiro curge de-a lungul graniței sudice a rezervației, fiind seva acestei zone. Este sursa de apă a oamenilor, plantelor și animalelor.

Samburu este o zonă cu o faună sălbatică bogată, cu peisajul său de savană fierbinte și aridă, cu terenul accidentat și râul în apropiere. Lunile februarie și martie sunt cele mai fierbinți luni urmate de două anotimpuri ploioase în timpul anului. Peisajul arid este presărat cu păduri de palmieri crescute pe dune de nisip, iar în depărtare, puteți vedea conturul munților Koitogor și Ololokwe.

Vizitatorii vin la Samburu pentru a vedea elefanții, precum și leoparzii, leii, girafele și peste 450 de specii de păsări. Unice în această zonă, zebrele Grevy pot fi recunoscute după dungile subțiri, urechile mari și rotunde și corpurile mari. Într-un safari, puteți vedea struții din Somalia, crocodilii de Nil și turme mari de antilope sudafricane cu coarne, care sunt toate adaptate la viața din deșert și preferă mediile fierbinți, cum este cel de aici. Explorați această locație.

Samburu este un loc faimos pentru că are una dintre populațiile de elefanți cel mai bine studiate din lume. Ca urmare a activității de cercetare de 20 de ani, elefanții locali sunt foarte încrezători și se apropie de vehicule, în special de camionul organizației Save the Elephants. Elefanții au o memorie spațială excepțională și cunosc granițele rezervației din Samburu, demonstrând un comportament mai calm atunci când se află în mediul protejat. Explorați această locație.

Elefanții joacă un rol important de ingineri de peisaj în acest mediu. Ajută la împrăștierea semințelor, mâncând fructe din copaci, apoi răspândind semințele prin balegă. Elefanții rup scoarța copacilor, rupând vegetația și producând creșterea necesară și o bază de semințe mai adâncă. În perioada de secetă, sapă găuri pentru a găsi apă, care sunt folosite ulterior de alte animale. Elefanții au un impact profund asupra peisajului.

Fondată în 1993, organizația Save the Elephants se dedică asigurării viitorului elefanților și sprijinirii integrității ecologice a locurile în care aceștia trăiesc. Cu sediul în Nairobi, organizația STE lucrează peste tot în Africa pentru a înțelege și a proteja elefanții. Tabăra principală de cercetare este în Samburu, unde monitorizează elefanții de la sol, din aer și prin urmărirea prin GPS. Se axează pe cercetare ca nivel de referință, de la care se pot planifica, se pot lua decizii și se poate lucra la îmbunătățirea relației dintre oameni și elefanți. Explorați această locație.

În anii '60, un biolog care se numea Iain Douglas-Hamilton a demarat primele cercetări comportamentale asupra elefanților sălbatici din Tanzania, folosind un aparat de zbor ușor pentru a-i monitoriza și număra. În 1993, a pus bazele organizației Save the Elephants, iar la scurt timp, a ales elefanții îmblânziți și încrezători din Samburu drept subiect al unor noi cercetări pe termen lung. Cercetările desfășurate în Samburu aduc în atenția publicului global amenințările la care sunt supuși elefanții și oferă soluții pentru un viitor sigur al acestei specii.

Organizația Save the Elephants nu numai că efectuează monitorizări aeriene, ci monitorizează elefanții și individual folosind zgărzi cu GPS. Prin sedarea rapidă a unui elefant, veterinarii pun o zgardă în jurul gâtului pentru a urmări locația elefantului. Aceste date îi ajută pe cercetători să înțeleagă modul în care aceste animale se mișcă prin regiune, precum și să urmărească viețile anumitor elefanți. Prin analizarea datelor GPS, organizația Save the Elephants poate să primească și alerte automate de imobilitate atunci când un elefant nu se mai mișcă. Organizația STE a pus până în prezent zgărzi unui număr de 266 de elefanți în toată Africa.

Organizația Save the Elephants a adunat volume mari de date de la zgărzile cu GPS ale elefanților, dar aveau nevoie de o metodă de a le vizualiza. În 2006, au început suprapunerea datelor primite de la zgărzi peste peisajul digital îmbogățit al Google Earth, permițând o urmărire mai bună a deplasării elefanților. În prezent, aceasta utilizează puterea de calcul a motorului Google Earth pentru a analiza peste cinci milioane de locații înregistrate preluate de la 266 de elefanți de-a lungul a 17 ani.

Elefanții călătoresc în regiune și adesea întâlnesc drumuri, case, ferme și oameni. Conflictul dintre oameni și elefanți este o problemă gravă în ceea ce privește protecția elefanților, iar un mod de a ocroti elefanții este de a le oferi un pasaj sigur. Inspirat de datele de urmărire a elefanților, pasajul a fost construit pentru a lăsa elefanții să treacă în siguranță pe sub această autostradă aglomerată. Explorați această locație.

Braconajul este cea mai gravă amenințare în ceea ce privește supraviețuirea elefanților din Africa. Elefanții sunt omorâți pentru colții lor de fildeș, care apoi sunt vânduți în întreaga lume. Uciderea elefanților mai bătrâni are un efect devastator asupra structurilor familiilor și lasă mulți pui orfani. Combaterea braconajului nu numai că necesită pedepse stricte pentru a descuraja braconierii, ci și o reducere a cererii consumatorilor de produse din fildeș.

Moartea unui elefant este o pierdere culturală pentru oamenii din Samburu. Braconajul aduce instabilitate în viețile celor care locuiesc în zonele cu elefanți, deoarece persoane neautorizate străbat regiunea în căutarea fildeșului. Organizația Northern Rangelands Trust implică locuitorii în conservare, în transformarea terenului în rezervații și în crearea de oportunități economice prin turism, demonstrând și mai mult valoarea elefanților din Samburu.

Acești jandarmi se află în primele linii ale luptei împotriva braconajului, riscându-și viețile pentru a apăra elefanții din Kenya. Aceștia primesc ponturi de la localnici și de la organizații, apoi cercetează zona cu câini antrenați, în căutarea activităților ilegale. Activitatea premiată a organizației Lewa Wildlife Conservancy și Kenya Wildlife Service a contribuit la reducerea numărului de elefanți vânați ilegal din Kenya de Nord până la mai puțin de 1% din populația totală, o victorie uriașă în lupta dificilă de apărare a elefanților.

Când un elefant este vânat ilegal, ce se întâmplă cu puii săi? Fondată în 1977, organizația David Sheldrick Wildlife Trust oferă ajutor animalelor aflate la nevoie, inclusiv orfanilor. La orfelinatul de elefanți din Nairobi, îngrijitorii hrănesc și antrenează elefanții și se asigură că socializează bine în turma de orfani. Acest tip de îngrijire este critică pentru creșterea unor elefanți sănătoși, care pot fi eliberați din nou în sălbăticie. Membrii organizației Sheldrick Trust au crescut cu biberonul peste 180 de pui de elefant. Explorați această locație.

În 2012, organizația STE a cerut prima dată să aducă instrumentul Trekker pentru Street View în Samburu pentru a capta o imagine panoramică la 360 de grade a elefanților în sălbăticie. Deși nu oricine poate vizita Samburu, oricine poate face un safari online pentru a cunoaște acești elefanți. Prin punerea elefanților la îndemâna oamenilor în mediul online, cercetătorii și susținătorii speră ca oamenii să devină mai legați de elefanți și mai interesați să se implice în asigurarea viitorului lor.